par Scott DiSavino
L'industrie américaine de l'éolien en mer entrevoit une année 2024 sous de meilleurs auspices, avec le démarrage de plusieurs projets après une année marquée par des développements bloqués et des milliards de dollars d'amortissements.
Le secteur de l'éolien en mer devrait jouer un rôle majeur en aidant plusieurs États et le président américain Joe Biden à atteindre les objectifs de décarbonisation du réseau électrique et de lutte contre le changement climatique.
Mais les progrès ont ralenti en 2023 après que les développeurs offshore ont annulé des contrats de vente d'électricité dans le Massachusetts, le Connecticut et le New Jersey, et menacé d'annuler des accords dans d'autres États, en raison de l'inflation galopante, des hausses de taux d'intérêt et des problèmes de la chaîne d'approvisionnement qui ont fait augmenter les coûts des projets.
Les entreprises énergétiques européennes Orsted ORSTED.CO , Equinor EQNR.OL et BP BP.L ont passé des dépréciations d'un montant total de 5 milliards de dollars sur des projets éoliens offshore en cours de développement aux États-Unis, car les contrats de vente d'électricité existants ne couvraient pas les coûts de construction et de financement des projets.
L'année prochaine, les promoteurs espèrent relancer les projets dont les contrats de vente d'électricité ont été annulés ou sont menacés en soumettant leurs installations à des appels d'offres dans plusieurs États, dont New York, le New Jersey, le Massachusetts et le Connecticut.
"Bien que les prix de compensation des enchères puissent augmenter, les États semblent rester déterminés à atteindre leurs objectifs en matière d'énergie propre", a déclaré Eli Rubin, analyste principal en énergie au sein de la société de conseil en énergie EBW Analytics Group.
Il n'y avait que deux petits projets éoliens offshore en exploitation aux États-Unis au début de 2023, l'un à Rhode Island et l'autre en Virginie, avec une capacité totale de seulement 41 mégawatts (MW). La capacité devrait passer à près de 1 000 MW en 2024 avec l'entrée en service de projets commerciaux au large de New York et du Massachusetts.
Mille mégawatts d'énergie éolienne en mer peuvent alimenter environ 500 000 foyers américains.
"Les marchés publics et les politiques des États continueront à stimuler la demande d'énergie éolienne en mer et le soutien fédéral permettra de créer davantage d'emplois, d'investir dans la chaîne d'approvisionnement et de produire de l'énergie au niveau national", a déclaré Ryan Ferguson, porte-parole de l'entreprise danoise Orsted, spécialisée dans le secteur de l'énergie.
SOUTIEN DES ÉTATS
L'État de New York a lancé le mois dernier un appel d'offres permettant aux entreprises de se retirer d'anciens contrats et de proposer à nouveau des projets à des prix plus élevés. Il annoncera en février les lauréats d'un appel d'offres accéléré pour l'éolien en mer.
L'État a accéléré l'appel d'offres en octobre après que plusieurs promoteurs, dont Orsted, BP et Equinor, ont menacé d'annuler des contrats de vente d'électricité attribués en 2019 et 2021 avant que la Réserve fédérale ne commence à relever ses taux d'intérêt en mars 2022 pour lutter contre la flambée de l'inflation.
Le premier parc éolien offshore de New York, South Fork d'Orsted, d'une puissance de 132 MW, a commencé à produire de l'électricité en décembre.
Dans le New Jersey , le gouverneur Phil Murphy a demandé en novembre aux autorités de régulation des services publics de l'État de lancer un appel d'offres accéléré pour l'éolien en mer début 2024 après qu'Orsted, la plus grande société d'éoliennes en mer au monde, a annulé ses deux projets Ocean Wind .
Ailleurs dans le New Jersey, Shell SHEL.L et la société française EDF continuent de développer le parc éolien Atlantic Shores de 1 510 MW, qui devrait produire de l'électricité d'ici 2027-2028, selon le site web du projet.
En Virginie , la société énergétique américaine Dominion Energy D.N a déclaré que son projet éolien offshore Coastal Virginia Offshore Wind de 2 587 MW, d'une valeur d'environ 10 milliards de dollars, respectait le budget et était en bonne voie pour commencer la construction en mer en mai 2024. La première production d'électricité est attendue pour le second semestre 2025 et l'achèvement du projet est prévu pour la fin de l'année 2026.
Dans le Massachusetts, le projet Vineyard Wind 1 de 806 MW d'Avangrid AGR.N et de Copenhagen Infrastructure Partners est en bonne voie pour produire de l'électricité dans un avenir proche.
Avangrid, qui a annulé des contrats de vente d'électricité provenant de projets au large du Massachusetts et du Connecticut en 2023, a déclaré qu'elle prévoyait de lancer un nouvel appel d'offres pour ses projets Commonwealth Wind de 1 232 MW au large du Massachusetts et Park City de 804 MW au large du Connecticut, lors de futurs appels d'offres.
"Ce que vous verrez en 2024, c'est un grand nombre d'offres concurrentielles qui aboutiront à des contrats permettant aux projets d'aller de l'avant", a déclaré Ken Kimmell, directeur du développement de l'éolien en mer chez Avangrid.
Avangrid est détenu majoritairement par la société énergétique espagnole Iberdrola IBE.MC .
Orsted, quant à lui, a déclaré qu'il prévoyait de commencer la construction en mer au printemps 2024 pour son projet Revolution Wind d'environ 4 milliards de dollars, qui fournira 704 MW aux consommateurs du Rhode Island et du Connecticut.
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